Den nästan obegripligt stora och diversifierade regnskogen är hotad av människans hunger - men kanske kan turismen rädda den?
världens lungor kippar efter andan
Enda sen Européernas jakt på Eldorado har olika krafter kämpat om världens största tropiska regnskog, Amazonas. Istället för guld står kampen idag om mark till betande fläskfiléer och motorvägar.
Området runt den 6400 km långa Amazonfloden kallas för Amazonas. Ytan är imponerande sex miljoner kvadratkilometer och omfattar ungefär en tredjedel av Sydamerika.
Amazonas har den mest artrika faunan på jorden. Än finns det växter och djur som ingen människa har sett, såväl i regnskogen som i floden. Klimatet är till största delen hett och fuktigt med en medeltemperatur på ca 26°C året runt. Under de blöta perioderna regnar det flera gånger om dagen, framförallt på kvällar och nätter. De flesta områdena i Amazonas får årligen mellan 2 000 och 3 000 mm regn, men lokala variationer förekommer.
När Européerna upptäckte Ahttp://www.resoteket.se/lagg-tillmerika delade portugiserna och spanjorerna upp kontinenterna mellan sig genom det så kallade Tordesillasfördraget. Amazonas splittrades då västra Sydamerika tillföll spanjorerna medan portugiserna fick östra Sydamerika. I slutet av 1600-talet dominerade portugiserna/brasilianerna Amazonas, genom att de hade flodens mynning på sin sida. Efter Madridfördraget år 1750 tillföll den största delen av Amazonas till Portugiserna, vilket dramatiskt ökade Brasiliens yta.
Men långt före Orellana och hans likar ”upptäckte” Amazonas fanns det civiliserade samhällen i området. Det har bott människor i Amazonas under många tusen år. När Européerna kom fanns det uppskattningsvis sju miljoner indianer i området, fördelat på 2 000 olika etniska grupper. Bara under det första århundradet av kolonisation minskade indianbefolkningen med 90 %. Detta skedde framförallt på grund av de nya sjukdomar och bakterier som kom med över havet, men många blev även tillfångatagna som slavar.
Genom Européerna spreds ett rykte om det förlovade landet Eldorado, en plats i Amazonas som var fyllt av guld och skatter. Myten fick mängder av lyckosökare att bege sig till Sydamerika. Troligtvis uppkom ryktet av att någon hänfört hade bevittnat kröningen av en indianhövding som enligt den stammens sed blev beströdd av guld.
Än idag pågår något slags sökande efter Eldorado. Till förmån för byggandet av vägar, betesmarker och vattenkraftverk är stora delar av regnskogen skövlad. Sedan år 1970 har Brasilien förlorat över 700 000 km² regnskog i Amazonas. Detta motsvarar mer än en och en halv gånger Sveriges yta. Totalt uppskattas att 17,1 % av Amazonas ursprungliga skogstäcke har gått förlorat. Detta befaras ge svåra långsiktiga skador på miljön och för de människor som bor här. Många växt- och djurarter kan minska drastiskt eller försvinna helt. När regnskogen fragmenteras blir den även mer känslig för torka och eldsvåda. Framförallt förändras det globala klimatet genom att regnskogen inte kan förbruka lika mycket koldioxid som innan. Dessutom bildas ännu mer koldioxid när träden förbränns.
Idag bor det ca 20 miljoner invånare i området, framförallt i det fåtal större städer som ligger insprängda i vildmarken, varav Belém och Manaus är de största. Av dem är enbart 420 000 indianer, fördelat på 400 olika etniska grupper. Nästan alla stammar har idag mer eller mindre anammat västvärldens livsstil och kultur. Förr försörjde sig indianerna på jakt, samlande och fiske. Det är idag främst en bisyssla. Den ecuadorianska indianstammen Tagaeri lever fortfarande efter de gamla traditionerna, men är starkt hotad av oljeindustrin.
Det har skapats många etniska organisationer som aktivt arbetar för att skydda indianernas rättigheter, kultur och land. År 1988 avsatte Brasilien 12,5 % av sin landyta och 26,4 % av Amazonas till ursprungsbefolkningen.
Men flera ekonomiska intressenter är skeptiska till detta. De största hoten kommer från utlandet, men även fattiga bönderna i området fortsätter att skövla illegalt. Detta till trots har det visat sig att reservaten har hjälpt såväl indianerna att återhämta sig som skövlingstakten att minska. För den turist som är nyfiken på att upptäcka Amazonas rekommenderas den ökande ekoturismen, som är ett steg i ledet för en hållbar utveckling för världens största tropiska regnskog.
Föreningen "Rädda regnskogen"
Rainforestweb.org
