Copacana, fotboll och samba - Rio är en mytisk stad med en fantastisk blandning av det mesta.
en sydamerikansk metropol
Rio de Janeiro grundades av portugiser den 1 januari år 1502 och är med sina 6 miljoner invånare Brasiliens näst största stad. Staden ligger vackert inklämd mellan mäktiga berg och vidsträckta stränder. Under högsommaren tillika den mest turisttäta säsongen, mellan december och februari, är det mycket fuktigt och temperaturen kan lätt stiga över 40 grader. Under vintern, från maj till oktober, ligger dagstemperaturen på runt behagliga 25 grader.
Här finns ett stort utbud av både sevärdheter och nöjen med tonvikt på det senare. Cariocas, som invånarna kallas, gillar att röra på sig vilket tar sig uttryck i folknöjen som samba, beachvolleyboll och givetvis fotboll. Brasiliens ekonomi har vuxit snabbt de senaste åren och det har blivit dyrare att turista i landet. Skillnaden mellan rik och fattig är dock fortfarande stor i Rio och man gör bäst i att inte tilldra sig onödigt intresse genom att visa sig med dyrbara smycken eller liknande. Undvik också slumområdena, de så kallade Favelas.
Rios mest kända landmärke är den mäktiga 38 meter höga Kristusstatyn, Cristo Redentor, som mer eller mindre syns var man än befinner sig i staden. Statyn stod klar 1931 efter nio års byggnation. För att komma nära Cristo Redentor och njuta av den fantastiska utsikten krävs att man tar sig upp för berget Corcovado via ett tåg som tar 20 minuter. Den sista biten får man gå eller ta hiss eller rulltrappa.
”Sockertoppen”, ja så kallas klippan Pão de Açúcar. Vägen dit är dock inget för den höjdrädde. Linbanan har varit igång sedan 1912. Resan går först från Praia Vermelha upp till Urca-berget på 220 meters höjd. Till själva toppen är det sen ytterligare 750 meters resa och man befinner sig då på nära 400 meters höjd med en spektakulär utsikt över Rio och dess omgivningar.
I den södra delen av staden ligger stadsdelen Copacabana och den 4 kilometer långa stranden med samma namn, känd för tjejer i mini-bikinis, vältränade kroppar och mycket turister. Här ligger en rad hotell och bostäder och här utövas en mängd sporter som volleyboll, fotboll och vindsurfing. Se upp med starka strömmar i vattnet och med ficktjuvar.
I söder hittar man också Ipanema, en annan känd strandremsa som är särskilt populär bland Cariocas medelklass. Här finns gott om hotell, restauranger och butiker och på söndagar kan man fynda på en konst- och hantverksmarknad, ”hippiemarknad” om man så vill.
I området med samma namn, Jardim Botânico, ligger de botaniska trädgårdarna. Dessa täcker hela 127 hektar och här finns plantor från hela världen.
Till Centro kan man bege sig när man behöver en paus från strandlivet. Detta affärs- och finansdistrikt är nämligen plats för många historiska sevärdheter. På torget Praça 15 de Novembro ligger bland annat palatset Paço Imperial.
På Historiska museet kan man kolla på vapen och konstföremål med mera från Brasiliens historia. På konstmuseet Museu Nacional de Belas Artes hänger tavlor från Brasiliens mest framstående konstnärer. Missa heller inte vackra Mosteiro de São Bento, som är ett kloster från 1600-talet listat på FN:s världsarvslista.
I Rios norra delar ligger den mäktiga Maracanã-stadion som är ett måste för alla fotbollsintresserade. Stadion har en kapacitet på 200 000 åskådare och var ett tag världens största. VM-finalen 1950 spelades här och idag är det matcher ett par gånger i veckan.
Rio är väl inte direkt en shoppingmetropol men här finns givetvis mycket av det man hittar i andra stora städer. Huvudgatorna för detta ändamål ligger framförallt i Copacabana och i Ipanema. I staden finns också en rad köpcentrum, bland annat Rio Sul i Botafogo (i söder) och stora Barra Shopping i Barra da Tijuca. Man kan pruta i stånden på gatorna men inte i butikerna.
Fisk- och skaldjur är av naturliga skäl Rios starka sida, och här finns bra japansk mat tack vare en stor minoritet japaner. ”Comida a kilo” är ett slags buffé där man betalar per kilo för bra lokal mat. Pröva nationalrätten feijoada med svarta bönor och fläsk.
Bra barer och klubbar finns i Rios alla stadsdelar. För turister är det ofta de södra stadsdelarna, inte minst då Ipanema, Leblon och Copacabana, som gäller. Testa äkta caipirinha och den lokala ölen. Undvik shorts och flip flops om du vill vara säker på att bli insläppt.
Vad vore Rio utan dess karneval? I nära två veckor då olika sambaskolor och andra sambagrupper paraderar i de flesta områdena i Rio. För den som inte är i staden under den stora festivalen så kan man se sambaskolorna träna på nätterna månaderna innan festivalen drar igång.
De flesta resenärer landar på Galeão International Airport som ligger två mil från city. Därifrån kan man antingen ta buss eller taxi, som är det snabbare men dyrare sättet.
Väl inne i staden kan man ta sig runt med taxi, som man känner igen på de röda nummerplåtarna. Åk bara taxibilar som har ett officiellt klistermärke i vindrutan och helst från bolaget Radio Taxis. Klaga om rutten tar för lång tid eller blir för dyr.
Bussar är ett billigare men inte sällan svårare och mer ansträngande transportsätt. Leta efter texten "Ar Condicionado" i framrutan när du väljer buss. Tunnelbanan i Rio har bara två linjer men är ren och sval.
Stadens officiella hemsida
