En fartfylld gräddhylla med sjötomt - Rios vackraste och rikaste kvarter.
Har du bara en dag i Rio och vill uppleva det bästa som staden har att erbjuda – då är Ipanema något för dig. Inom gångavstånd finns här en legendarisk strand, omsjungna kvinnor och stans mest eleganta shoppingstråk.
För den som har åkt till Rio för att spana på Brasilienskor i bikini är nog Ipanema sedan länge inringat på kartan. Ipanema tävlar med grannen Copacabana om att vara Rios populäraste strand.
Under uppsikt av de karaktäristiska klipporna "Dois Irmãos" (Två bröder) solas, poseras och flirtas det. Ju mindre bikini, desto bättre. Men helt naken skulle ingen gå. Några spelar "footvolley" (en braziliansk kombination av fotboll och volleyboll) eller sippar på en öl eller cachaca (traditionell rom gjord på sockerrör).
Utmed Brasiliens långa kustremsa har katolicismen stor konkurrens av strandlivet om människornas hängivenhet. Lokalbefolkningen i Rio (även kallade carioca) älskar sin strand och besöker den ofta, helst dagligen. Sanden, solen och vågorna är lika tillgängliga för de rika som för de fattiga. I ett land som annars har stora ekonomiska klyftor är stranden en av de mest demokratiska offentliga platsen.
Så var det också i Ipanema, innan man kom på att man kunde dela upp stranden i olika områden. Vid det nionde strandvaktstornet "Posto Nove" finns en strandbit som är avskiljd för den särskilt rika, intellektuella och vackra lokalbefolkningen. Ipanema är nämligen en del av Rios gräddhylla, med de högsta markpriserna i hela Latinamerika. Här patrullerar fler poliser än på någon annan plats i Rio, vilket också gör området till ett av de säkraste i staden.
Området grundades 1894 och tillhörde tidigare aristokraten och baronen av Ipanema José Antonio Moreira Filho. Då fanns här bara 19 gator, men efter bilens framfart växte stadsdelen snabbt. Ipanema betyder "dåligt vatten" på den indianska dialekten Tupi och sägs syfta på de kraftiga vågornas dåliga effekt på fisket. Men det som skrämmer bort fiskare drar istället till sig surfare, framförallt på vintern då vågarna kan bli upp emot tre meter höga.
Ipanema har alltid haft ett starkt kulturellt inflytande. Här finns väldiga konstgallerier, berömda restauranger, universitet och avantgarde-teatrar. Privat infrastruktur har bidragit till att utbudet är av världsklass. Gatunätet är uppbyggt efter ett rutsystem vilket gör det lätt att ta sig runt, med stranden och sjön Lagoa som referenspunkter.
Ipanema har ett välgrundat rykte om sig att vara trendsetter. Den första "tandtrådsbikinin" gjorde sin världsdebut här i slutet av åttiotalet. Världshiten "The Girl from Ipanema" från 1964 satte området för evigt på kartan. Det var även startskottet för den karaktäristiskt Brazilianska musikstilen Bossa Nova. Flickan det sjungs om, Helô Pinheiro, bor kvar i Ipanema och har sedan dess levt på sin identitet.
Gatuparaden "Banda de Ipanema" började som en årlig privat musikfest men är idag ett vasst alternativ till Rio:s officiella karneval med upp emot 15 000 sambasugna besökare varje år.
När solen går ner är det gatorna Praça da Paz, Baixo Farme och Baixo Quitéria som gäller. Här kan man spatsera runt, gå på konsert och dricka kokosnötjuice under stjärnorna. Gör som lokalbefolkningen, Surf all day, party all night!
