Världens näst största vattenfall ger både en fantastisk naturupplevelse och elektricitet till massor av människor.
I delstaten Paraná i södra Brasilien ligger Iguaçúfallen (även Iguassu, Iguazu) som har fått sitt namn efter den 132 mil långa floden som flyter västerut i Brasilien, och som klyvs i en övre och en nedre del av vattenfallen. Naturfenomenet ligger på gränsen mellan Argentina och Brasilien, med Paraguay i nära anslutning.
Foz do Iguaçu och Puerto Iguazú heter de närliggande städerna i Brasilien respektive Argentina och de tillhörande nationalparkerna i de bägge länderna är världsarvsklassade av FN. Hela området ligger till ungefär två tredjedelar i Argentina.
De magnifika vattenfallen skapades av ett vulkanutbrott för hundratusentals år sedan och ”upptäcktes” (ur europeisk synvinkel) långt senare av den spanske kolonisatören Álvar Núñez Cabeza de Vaca 1541. Iguassufallen sträcker sig över 2,7 kilometer och består av 275 fall med en fallhöjd på i genomsnitt knappt 65 meter där de högsta ligger på 82 meters höjd.
Därmed är Iguassufallen väsentligt större än Niagarafallen och toppas endast av Victoriafallen (mellan Zimbabwe och Zambia). Fallen tjänar också som kraftgenerator i det vattenkraftverk (Itaipu) som står för mer än 90 procent av Paraguays elbehov och 20 procent av Brasiliens dito. Iguassufallen har ”medverkat” i filmer som Indiana Jones (2008) och Miami Vice (2006).
Några av de mest populära fallen är San Martin, Bossetti, Bernabe Mendez och framförallt då djävulsgapet, Garganta del Diablo. Det sistnämnda är en u-formad samling (14 st) fall som är störst och mest kraftfulla av alla, omgivna av ett ständigt moln av vatten och ett dundrande ljud. Garganta del Diablo går att skåda både i Brasilien och i Argentina. I det förstnämnda landet hittar man hit via en promenad genom nationalparken till Salto Floriano där det går en hiss upp till toppen.
På den argentinska sidan kan man ta ett tåg till olika stationer vid vattenfallen, och för att se på djävulsgapet ska man hoppa av vid Cataratas-stationen. Bergsklättring, båtturer eller helikopterflygningar över fallen är några av de aktiviteter man kan ägna sig åt kring vattenfallen. Många väljer också att vandra eller ta en båt genom nationalparkerna, som är subtropiska regnskogar och har ett rikt djur- och växtliv med hundratals ovanliga, och utrotningshotade, arter.
Fallen är mest lämpliga att besöka under våren eller hösten. Det går regelbundet flyg från Brasiliens större städer till Foz do Iguaçu.
