En hypermodern och hyperrik huvudstad vars medborgare knappast behöver arbeta.
Huvudstad, tillika största stad, i Förenade Arabemeritaten är Abu Dhabi City. Här sitter regeringen och presidenten och här ligger de flesta myndigheter och ambassader.
Från att de första bosättarna slog sig ner för dagens hypermoderna skapelse har det gått 250 år. Men tack vare oljan (Abu Dhabi står för 90 procent av produktionen i federationen) behöver den enormt rika statens 420 000 medborgare knappast längre arbeta för brödfödan. Här bor också ett stort antal gästarbetare och utlänningar, och invånarantalet ligger totalt kring miljonen. Vilket vida överstiger det antal staden byggdes för.
Abu Dhabi är mer strikt religiöst sett än Dubai men har blivit betydligt mer liberalt sedan Sheikh Khalifa tog över 2004 efter sin far. För att attrahera turism och utländska investeringar så har man bland annat släppt lite på alkohollagstiftningen och äganderätten. Detta har burit frukt och Abu Dhabi pågår många stora byggprojekt. Själva emiratet täcker till ytan mer än halva federationen.
Abu Dahbi är till största delen ett nybygge. Men här finns en del gamla pärlor. Diwan Amiri, det visa fortet, stod klart 1793. Här bodde vid denna tid stadens härskare. I staden finns också många vackra äldre moskéer utspridda. Pittoreska Batin är den äldsta delen av där fiskeverksamheten fortfarande pågår för fullt. Kolla också in The Emirates Palace, som kostade cirka 20 miljarder kronor att bygga och räknas som världens dyraste hotell. För den som vill vältra sig i guld och marmor. I närheten ligger ett av emiratets stora shoppingcenter, ”Marina mall”.
För shopping är givetvis ett stort nöje i denna stad av superrika och lyckligtvis kan det göras till låga, momsfria priser. Dels finns en uppsjö köpcentrum liknande amerikanska ”malls”. Inte minst i centrala området Al Markaziyah hittar man dessa. Men i staden finns också mängder av mindre småbutiker. Antikviteter, mattor och andra lokala specialiteter bör köpas på marknader (s.k. souker) där det också är meningen att man ska pruta.
Stränder finns det gott om då staden ligger på en ö som är kopplad till fastlandet via två broar. Längs den långa vägen, Corniche, har många av hotellen och de privata klubbarna sina egna strandområden dit man får betala inträde.
Al Ain, ”ögat”, är Abu Dhabis näst största stad och ligger 1,5 timmars resväg från huvudstaden vid gränsen mot Oman. Här är inte lika fuktigt som vid kusten och oaserna gör att staden håller sig grön. Här finns en kamelmarknad, gamla fort, och en fantastisk utsikt från berget Jebel Hafeet. En mil från ”ögat” kan man besöka de arkeologiska fynden vid Hili, med 5 000 år gamla gravar.
Liwa är ett annat oasområde som ligger en bit (2,5 halv timmes körning) in i landet i området Rub Al Khali, som är världens största sandöken (mätt i sandmängd). Här ligger ett antal små städer och byar. Här finns sanddyner som är hundratals meter höga och i Tal Mer'eb, eller Merheb-dynan, nyttjas dessa till bilkörning och skidåkning. Området är dock rätt fattigt på andra nöjen.
När man ger sig ut att äta i Abu Dhabi så finns det gott om olika kök att välja mellan. De dyraste restaurangerna ligger i hotellen men bra lokal mat kan man hitta lite varstans till bra priser. Nattlivet är av förklarliga skäl inte så imponerande för en västerlänning. Det är nämligen bara hotellrestaurangerna som har rätt att servera alkohol. På dessa hittar man också stadens klubbar. Se upp med muslimernas fastemånad, Ramadan, då det är förbjudet att äta ute bland allmänheten. Istället är man hänvisad till hotellet och till att invänta kvällen.
Abu Dhabi har också en del ”finkultur” att erbjuda. Här finns ett kulturcentrum, en nationalteater och ett Guggenheim-museum är under byggnation.
Från Abu Dhabi International Airport kan man ta buss eller taxi, vilket tar cirka 40 minuter.
Abu Dhabi har ingen kollektivtrafik så det är taxi som gäller i staden. Den våghalsige kan ge sig på att hyra en bil men då gäller det att vara van vid en svårnavigerad trafik och hamnar man i en bilolycka är det oftast utlänningen som får bära skulden. Mellan Abu Dhabi och Dubai sträcker sig en femfilig motorväg på 17 mil.
