Denna arabiska stad vid Nildeltats mynning är landets huvudstad. Förutom pyramider kan den erbjuda museum fulla av kulturella skatter och religiösa byggnader prydda i himlens färger och former.
Kairo grundades ganska sent i landets historia, år 641, men kom att bli en mäktig stad under medeltiden.
Numer har Kairos makt minskat men befolkningen är fortsatt stor – närmare 15 miljoner inberäknat närliggande omgivningar. Det därmed är en av världens största städer.
Likt alla storstäder sover den aldrig och ljudnivån är lika hög som gatulivet vitalt. Kairo en mer arabisk atmosfär än medelhavets Alexandria.
Kairo ligger i nordöstra Egypten, men inte direkt vid kusten utan i inlandet, i Nildeltats mynning. I stadens mitt ligger Befrielsetorget, Maydan at-Tahrir, och inte långt därifrån både Egyptiska museet, shoppingstråket Qasr an-Nil och Ramsetorget (statyn som står i närheten och föreställer Ramses II är en kopia).
Det kan också vara bra att känna till staden arabiska namn: al-Qāhirah. Liksom att språket som talas där är en egyptisk dialekt av arabiska.
Den mest självklara attraktionen för varje turist i Egypten och i Kairo är pyramiderna i Giza.
Giza är en jättelik gravplats och drömvärld för den arkeologiskt intresserade belägen några kilometer söder om Kairo.
Pyramiderna byggdes av och samma kungafamilj under en period av ca 500 år för omkring 2 500 år sedan. Syftet var att försäkra som om att gravarna inte blev plundrade.
Förutom ”de 3 stora” pyramiderna finner man där också den enorma sfinxen och ett flertal gravkamrar tillhörande egypter av olika rang.
Den största pyramiden är Keops som mäter 137 meter i höjd. Sfinxen är endast 20 meter hög, men 73 meter lång.
Kairos operahus invigdes 1988 och är en del av det nationella kulturcentrumet. Det är en gåva från Japan till Egypten och innebar att Kairo fick en ny opera efter att den första brunnit ner år 1971. Operahuset är beläget på ön Gezira, nära stadens centrum.
Egyptiska museet byggdes 1902 och invigdes med namnet Kairos museum. Det rymmer över 120 000 föremål ur den Egyptiska historien. Däribland saker från Tutankhamuns grav, såsom hans dödsmask och de 3 kistor som hans mumifierade kropp låg i. Flera andra mumier finns också att beskåda på museet, dock inte hans.
Ett mindre men likväl intressant museum är Museet för islamisk konst, Mathaf al-Islami. Här finns massor av utsmyckade föremål av olika material som den muslimska historien frambringat.
Den berömda öppna marknaden, eller basaren, heter Khan el-Khalili. Där kan du inte minst hitta konsthantverk och mattor.
Moskéer finns det förstås gott om i Kairo, men värda ett besök är framförallt:
- al-Hakim som är den näst äldsta, uppförd 990
- al-Ghuri, byggd i slutet av 1500-talet och förutom även maosoleum och madrasa
- al-Azhar som började byggas 972 och därefter byggts ut i flera omgångar. Här går idag 85 000 studenter från olika länder och lär sig mer om islam.
- Muhammad Ali, den största moskén i Kairo. Här ligger Muhammad Ali begravd och innandömet är i osmansk-turkisk stil.
Den som vill se de äldre stadsdelarna av Kairo kan ta sig till al-Qahira där många byggnader har en arabisk särprägel och är välbevarade, eller Masr al-Qadima (Gamla Kairo). Detta är okcså centrum för en stor koptisk församling (kristen ortodox) och här finns också det Koptiska museet samt ett flertal kyrkor. Bland dem Sankta Barbara som är byggd i koptisk stil.
Kairo är mycket mer än heliga platser och gravkammare. Det är också ett centrum för film och musik i arabvärlden. Och trots att det är muslimskt land finns det möjlighet både att dricka alkohol skaka loss nätterna igenom.
Klubbar hittar man framförallt på de internationella hotellen och för den som föredrar lägre takter finns förstås ovan nämnda opera.
Självklart skall du inte lämna Kairo utan att ha sett magdans heller. Sådana ställen finns det gott om, men se upp så att du inte hamnar på ett skumraskigt. Hotellen kan vara ett bra alternativ.
I Giza-området anordnas kvällstid ljud- och ljusspel. Där finns också ett antal kasinon för den som är beredd att riskera några penningar (dock endast utlänningar eftersom lokalbefolkningen är förbjuden att spela).
Tänker man på shopping i Egypten så är det ofta typiskt arabiskt hantverk man föreställer sig. Detta kan du finna på basarer och marknader, liksom i turistkvarteren. Den största basaren heter Khan al-Khalili och är en labyrint av gränder.
Kryddor, tyger, kläder och smycken är också vanliga i basarerna. Men även kameler går att köpa om man har behov. Och om det inte får plats i väskan så rekommenderar vi att du köper med dig lite äkta papyrus.
Koppar-produkter kan man hitta på gatan An-Nahassin.
Det finns förstås även gott om kopior, hantverk, krims-krams och souvenirer runtom sevärdheterna. Där gäller att vara skeptisk angående kvaliteten. Och att pruta ordentligt förstås. Alla intrycken och spelet om priset är en del av nöjet med att handla i den egyptiska storstaden.
I Kairo finns också ett tämligen stort utbud av västerländska standardkläder. Du hittar butiker som säljer detta i World Trade Center och First Residence-gallerian.
Från Kairo flygplats in till centrum behöver man ungefär en halvtimma med taxi. I staden tar man sig med fördel runt till fots, men när du tröttnar är det bara att sticka ut handen efter en taxi.
Ett annat alternativ är tunnelbanan. Det finns en särskild vagn endast för kvinnor (den första i tåget).
Kairo har ett öken-klimat med varma dagar och kalla nätter. Ibland sveper även sandstormar in (särskilt i april och maj)
Somrarna i Kairo är ibland olidligt heta. Den bästa tiden att besöka staden är istället vintern, februari och mars, då vädret är mildare.
Temperaturer angivna i Celsius
Lägsta/högsta medel = lägsta/högsta medel uppmätta för ett dygn
Nederbörd i snitt för månaden
. Lägsta medel Högsta medel Nederbörd (mm) Nederbördsdagar
Jan 9.0 18.9 5.0 3.5
Feb 9.7 20.4 3.8 2.7
Mar 11.6 23.5 3.8 1.9
Apr 14.6 28.3 1.1 0.9
Maj 17.7 32.0 0.5 0.5
Jun 20.1 33.9 0.1 0.1
Jul 22.0 34.7 0.0 0.0
Aug 22.1 34.2 0.0
Sep 20.5 32.6 0.0
Oct 17.4 29.2 0.7 0.5
Nov 14.1 24.8 3.8 1.3
Dec 10.4 20.3 5.9 2.8
