Triumfbågen, eller Arc de Triomphe, är en av Paris mest kända sevärdheter.
Triumfbågar är ett påfund från romartiden för att hylla segerherrar. Och även om det finns gott om triumfbågar i världen så får ändå den i Paris räknas som den mest kända.
Det var Napoleon som beställde byggnaden 1806 för att fira segern efter slaget vid Austerlitz. Den knappt 50 meter höga byggnaden ritades av Jean Chalgrin och mäter 45 meter på bredden, är 22 meter djup och innehåller därtill två valv av olika storlek. Utsmyckningen består bland annat av flera skulpturer samt inristningar över Napoleons många slag och segrar samt namnen på 558 franska generaler.
Statyn är idag en hyllning till dem som slagits för Frankrike från Napoleonkrigen och framåt. Efter det första världskriget placerades kvarlevorna av en okänd soldat i en kista vid monumentet till minne av dem som stupade men aldrig identifierades. Efter viktiga segrar har fransmännen åren 1918 och 1945, men även tyskarna 1871 och 1940, passerat genom Triumfbågen. Även Napoleon själv fördes genom Triumfbågen på väg till sin sista vila 1840.
Världens näst största triumfbåge (Nordkorea byggde en något större 1982) ligger vid det hårt trafikerade Place Charles de Gaulle på paradgatan Champs-Élysées västra ände och inte mindre än 12 gator utgår härifrån. Tunnelbanestoppet heter Charles de Gaulle-Étoile och till statyn tar man sig sedan via en tunnel. Väl där kan man antingen ta sig upp via de 284 trappstegen, eller ta en hiss och gå den sista biten, för att sedan njuta av en hänförande panoramautsikt över Paris.
