Mumbai förhåller sig till Delhi, som Shanghai förhåller sig till Peking. Medan de tidigare står för politik och byråkrati så står de senare för affärsliv, nöjen, flärd och kosmopolitism.
Staden hette tidigare Bombay men har alltså bytt namn till Mumbai. Även om många delar i Indien kokar av ekonomisk tillväxt så kokar det häftigast i Mumbai och staden har utsetts till landets finansiella centrum, dess ekonomiska hub. Här samsas filmindustrin i Bollywood (av Hollywood + Bombay) med petrokemiska företag, textiltillverkare, IT, banker, börsen och en massa andra verksamheter i Indiens enorma ekonomiska hjul. Man har fler kvalificerade yrken och en större servicesektor än på andra orter.
Liksom många andra stora städer i Asien, särskilt de snabbväxande, brottas denna enorma och snabbväxande stad med trafikproblem. Liksom sin kinesiska broder i öst, Shanghai, drar det ekonomiska loket till sig människor från hela landet som vill få del av kakan.
Men priserna är höga och bostadsbyggandet hinner inte med och tyvärr hamnar alltför många av dem i kåkstäder i stadens utkanter. Men inne i stadens centrum är boendet mycket dyrt, inte bara med indiska mått, räkna med att betala lika mycket som i Sverige för ett hotell i de centrala delarna. Klassklyftorna är alltså tydliga i denna symbol för det ny, kapitalistiska Indien.
Skall du resa till Mumbai måste du vara beredd på att få se fattigdomens elände stå sida vid med rikedomens glans. Det är kanske inte vackert eller glamoröst, men det lär dig en hel del om det nutida Indien.
Till stadens signum hör också - förutom ett febrilt och mångfaldigt gatuliv – en kolonial arkiketur och röda dubbeldäcksbussar.
Mumbai är huvudstad i provinsen Maharashtra på Indiens västra kust. Staden har en yta på ca 600 km2 och en befolkning på ca 13 miljoner, vilket gör den till Indiens till befolkningen sett största stad. Dess centrum ligger på en halvö och förutom att omges av vatten rinner det flera vattendrag genom området. Mumbai har en torr säsong och fuktig säsong. Under den senare, mars - oktober, faller monsunregnet och temperaturerna når uppemot 30 C. Stadens namn kommer från namnet på den indiska gudinnan Maha-Amba samt ordet Aai, namnet för mamma på språket Marathi.
- Elefantgrottorna (Elephanta Caves) ligger på ön Gharapuri en timmas båtfärd utanför Mumbai. I grottorna finner du stenskulpturer av hinduiska gudar, förmodligen skapade någon gång mellan 800 och 1300 efter Kristus.
Platsen står på UNESCOs lista över världsarv. - Sri Sri Radha Rasabihari Temple (också känt som Hare Krishna eller ISKCON tempel) ligger i Mumbais Juhu distrikt. Hit kommer varje dag tusentals pilgrimer för att helga gudarna. I området finns också vackra trädgårdar samt restauranger.
- Mani Bhavan(Ghandi Sangaralaya) Huset där Ghandi bodde när han var på besök i Mumbai under åren 1917-1934. Med bilder på mannen och en utställning med dokument och skrifter efterlämnade av honom. Rummet där han bodde har också lämnats inrett på det vis han önskade.
- The Mahalaxmi Temple. Ett tempel för välståndets gudinna.
- The Prince of Wales Museum of Western India (Shhatrapathi Shivaji Mahar) är en viktoriansk byggnad med en vacker trädgård och en varierad utställning inomhus. Bland annat tibetansk och nepalsk konst. Läs mer på Bombay-museum.org.
Behöver du mer konst beger du dig till Jehangir Art Gallery i närheten, ett stort museum med modern indisk konst. - Varje stad har sitt landsmärke och Mumbais är Gateway of India, en stor triumfbåge från 1911.
Victoria Terminus (Chatrapathi Shivaji Terminus) är en ståtlig byggnad från 1878 tillika den största tågstationen i Mumbai. Inte lika imponerande som Taj Mahal, men värt ett besök även om man inte skall åka tåg. - Du skall, ja du måste nog eftersom Mumbai är en så stor stad, förstås spendera timma efter timma på stadens gator. Passa på att äta något spännande - såsom bhelpuri, ett stark-sött mumbaiskt snacks – betrakta människorna och vimlet, lyssna på språken och stadens ljud, känn lukterna.
Tröttnar du på asfalten så bege dig till en Maidans, stora gräsområden där man spelar cricket och bara kopplar av en stund. - För varmt? Ta en tur till någon av stadens stränder, till exempel Chowpatty som både ligger centralt och sägs höra till de bästa. Följ bara Marine Drive hela vägen, fram till Malabar Hill.
- Och på kvällen går man på bio och se en romantisk film med mycket sång och dans producerad i stadens egna Bollywood.
Man behöver egentligen inte gå någonstans för att shoppa i Mumbai, står man bara på gatan kommer det förbi försäljare av olika slags, de flesta med mat, men också kläder, klockor, elektronik, musik…
Om man inte hittar det man söker hos gatuförsäljarna sätter man sig i en rickshaw och far till Crawford Market om man skall köpa frukt och grönt (och skall man inte köpa något är stället ändå sevärt p.g.a klocktornet utanpå och myllret inuti); till Zaveri Market om man behöver smycken,och Chor Bazaar för antikviteter.
Kläder shoppar man i Mumbai man på Fashion Street eller Colaba Causeway i södra delen av staden. Priserna är garanterat låga, särskilt om man kan konsten att pruta.
Skall du ha med dig indiska prylar hem så finns ett bra urval på The Bombay Store.
I Mumbai finns ett 3 tunnelbanenät att ta sig runt med, bussar, och förstås ett överflöd av taxis och billiga rickshaws som körs på naturgas.
Flyg anländer på Chhatrapati Shivaji International Airport
