Indiens ståtligaste byggnadsverk byggdes för snart 400 år sedan.
Den ståtligaste byggnaden i Indien, tillika ett av världens 7 underverk står på stranden till floden Yamuna i staden Agra provinsen Uttar Pradesh, och nås på 2 ½ timma med snabbtåg från New Dehli.
Taj Mahal har flertalet smeknamn, ”byggnaden av oändlig skönhet” är ett av dem och man förstår varför när man står framför denna kolossala konstruktion i vit marmor. Solen speglar sig i den klara, släta stenen och lyser upp gräs, blommor, buskar och vatten i omgivningen.
Taj Mahal byggdes tämligen fort, under åren 1631 – 1653 (redan 1648 stod dock huvudbyggnaden färdig), på order av kejsare Shah Jahan till minnet av hans fru Mumtaz Mahal, som enligt sägnen dog i barnsäng under sin 14:e födsel. Således är ett annat av dess smenamn ”en kvintessens av kärlek”.
Shah Jahan var mogul, och Taj Mahal sägs vara ett exempel på mogulisk arkitektur, men bär också på element av persisk, turkisk, indisk och muslimsk byggnadskonst.
Det krävdes 22 000 män och 1 000 elefanter att bygga den underbara trädgården och monumenten. Marmor fraktades från olika delar av Indien och övriga Asien.
Men just som byggnaden var färdig sattes härskaren i husarrest av sig egen son och sägs ha slutat sina dagar med blicken vänd mot monumentet. Efter sin död begravdes han vid sin hustrus sida därinne.
Men Taj Mahal underhölls dåligt och var i förfall under 1800-talet då britter bestämde sig för att restaurera det. Idag är det Indiens mest besökta turistmål.
Taj Mahal-komplexet består av flera byggnader i en jättestor trädgård. De 5 huvuddelarna är:
• Huvudporten
• Trädgården
• Moskéen
• Vilohuset
• Mausoleet
En avlång vattenbassäng sträcker sig också genom området som är symmetriskt och majestätiskt.
Hela komplexet omfattar ett område á 300 X 300 meter indelat i 4 delar som i sin tur delas in i 16 delar av ett system av rabatter som löper genom hela trädgården. Detta påminner enligt traditionen om paradisets trädgård.
På den ena sidan av trädgården står porten och på den andra den mest kända av byggnaderna: det kupolförsedda mausoleet. På 3 av dess sidor står en mur i röd sandsten, den fjärde sidan ligger mot floden. Inne i trädgården finns 2 röda byggnader varav den ena är en moské, den andra det s.k. vilohuset.
Den jättelika graven har en kvadratisk grund varpå reser sig en kupol som liksom underdelen mäter 35 meter i höjd.
Både väggar och tak i innandömet och yttre ytor i Taj Mahal är rikt ornamenterade av abstrakta mönster, motiv av växter samt skrift, bland annat passager ur koranen.
Utlänningar måste betala runt 1 000 RS för att besöka området som är öppet från tidigt på morgonen till skymningen (med reservation för ändringar).
