I Italien är fotbollen, eller ”calcio” som det heter här, en viktig del av vardagen och den sport med överlägset störst publik och flest utövare.
Olika varianter på fotboll spelades i Italien redan under antiken och renässansen, men dagens fotboll introducerades av engelsmän i slutet av 1800-talet.
Och italienarna har varit framgångsrika i sporten. Landslaget, ”Gli Azzurri”, kan stoltsera med fyra segrar i VM; 1934, 1938, 1982 samt 2006 och en seger i EM, 1960. Landet har fostrat legendariska spelare som Roberto Baggio, Paolo Maldini, Walter Zenga, Paolo Rossi, Franco Baresi och dagens stjärnor Totti, Cannavaro, Buffon och Luca Toni.
Ligaspelet är organiserat i Serie A, B, C1, C2 och D. Därutöver följer ytterligare fem ligor. Av naturliga skäl är det de 20 lagen i Serie A som, i kraft av att vara en av världens bästa ligor, tilldrar sig mest intresse. Här spelar storlagen Milan, Juventus och Inter som tillsammans dominerat ligan sedan andra världskrigets slut.
Juventus, från Turin, är den klubb som har vunnit flest ligatitlar ”scudetti” (27), vilket markeras med två stjärnor på matchtröjorna. Milan har näst mest ligatitlar (17) men klubben är å andra sidan mest segerrik i världen i internationella cuper med sina 18 titlar. Serie A-säsongen pågår mellan augusti och maj.
Coppa Italia spelas mellan de totalt 42 lagen i Serie A och B (och i liknande form i lägre serier). Denna tävling är långt ifrån lika prestigefull som scudetton och de främsta klubbarna prioriterar istället Champions League, tävlingen mellan de bästa europeiska klubbarna. Roma och Juventus är mest segerrika i Coppa Italia med nio titlar vardera.
Många av de större städerna har lag i Serie A och även öarna Sicilien och Sardinien är representerade. I Milano delar Inter och Milan på arenan San Siro med kapacitet för 83 000 åskådare. I Rom spelar Lazio och Roma på Olympiastadion i centrala Rom. Juventus spelar för närvarande på Stadio Olimpico di Torino eftersom Stadio delle Alpi kommer att renoveras under de närmaste åren.
Extra tryck är det förstås på stormatcherna och inte minst då på de klassiska derbyna, såsom Derby della Madonnina, mellan Inter och Milan (den förra klubben bröt sig ut från den senare 1908). Eller Derby della Mole mellan Juventus och Turin, samt Lazio och Romas - Derby della Capitale.
Vill du passa på att njuta av fotboll på allra högsta nivå? Ja, då kan du förvisso förbeställa via Internet, men biljettköp görs billigast på plats i en butik med Lottomatica-skylt (alla säljer dock inte biljetter till Serie A) eller direkt vid stadion. Om man köper av någon av svartabörsförsäljarna utanför arenan finns en viss risk att biljetten är förfalskad. Serie A-matcherna går oftast på söndagar medan Serie B-lagen normalt spelar på lördagar.
Serie A och B
“Gazzettan” är en stor sporttidning.
