På Capri ligger den svenska kulturinstitutionen Villa San Michele i ett hänförande utsiktsläge.
Villan och dess konstverk donerades till svenska staten av läkaren Axel Munthe som levde här i sammanlagt 56 år. Svenska institutet driver nu det som har blivit en mindre verksamhet med ett par hundratusen besökare om året. Här bor också i kortare perioder ett 70-tal kulturstipendiater (konstnärer, författare, journalister m. fl.) och svenska konsulatet är inhyst i en av byggnaderna. Och besökare kan på sommaren avnjuta utomhuskonserter vid villan.
Doktor Munthe jobbade ihop en förmögenhet som läkare för Roms förmögna och lät uppföra ett hus där man tror att den romerska kejsaren Tiberius en gång kan ha bott. Munthe flyttade in i huset 1897 och lämnade det inte helt förrän 1943. Han jobbade som läkare åt öns invånare och skrev artiklar och böcker. Det var som författare till Boken om San Michele från 1928, nu översatt i 45 länder, som han blev en världskändis.
Munthe var också en filantrop som jobbade för det brittiska Röda Korset under första världskriget och gav fri läkarhjälp åt fattiga. Han var förtjust i djur och natur vilket besökare idag kan njuta av i den stora trädgården vid villan. Munthe skapade också ett fågelreservat på det intilliggande Barbarossa-berget där ornitologer även idag bor och arbetar.
Capri blev vid sekelskiftet en allt mer populär tillflyktsort för de rika och berömda. Många kändisar besökte Munthe genom åren och dessa fick då ofta disponera villan eftersom doktorn själv föredrog att bo i ett mörkare torn i närheten. Vår svenska kronprinsessa Victoria av Baden var där många gånger (inte minst av hälsoskäl) och köpte senare ett eget hus på Capri. Hon lät San Michele stå som förebild vid bygget av Solliden på Öland. Den brittiske författaren Oscar Wilde var en annan prominent gäst. Herrmann Göring var där före andra världskriget bröt ut och Munthe försökte i ett brev från 1937 sälja villan till det tyska luftvapnets chef.
På dessa sajter finns allt man behöver veta om San Michele:
Villa San Michele.EU
San Michele.ORG
