Kambodjas sevärdhet framför alla andra. Ett världsarv med tusenårig historia.Det snart 900 år gamla templet Angkor Wat är Kambodjas mest populära sevärdhet tillika ett av världens mäktigaste byggnadsverk. En upplevelse man inte bör missa om man reser till landet.
Det av FN världsarvsklassade templet Angkor Wat (eller Vat som det också kan stavas), och övriga tempel i området kring Angkor, är Kambodjas mest besökta byggnadsverk. Angkor var huvudstad i Kambodja runt 860-1400 efter Krirtus under khmerernas herravälde. Kung Yashovarman var shivait och lät uppföra en rad religiösa verk i staden, en tradition som fortsatte med de efterföljande härskarna. Cirka 40 år tog det att bygga Angkor Wat för kung Suryavarman II:s räkning, och det började byggas under 1100-talet.
Byggnaden är ursprungligen ett hindutempel, tillägnat guden Vishnu, som skulle tjäna som gravtempel och plats för gudsdyrkan. Efter att staden Angkor hade börjat försvagas som politiskt och religiöst centrum började även Angkor Vat förfalla. Templet omvandlades till ett theravada-buddhistiskt kloster på 1400-talet, vilket det är än idag, men föll därefter i stort sett i glömska bland omvärlden. Först med upptäcktsresande fransmannen Henri Mouhots reseskildring i mitten av 1800-talet väcktes omvärldens intresse på allvar. Mouhot ansåg att det vid tiden delvis förfallna och övervuxna templet var fullt jämförbart med de främsta verken från romarriket och antiken. Under fransmännens kolonisation plundrades templet och en del av föremålen finns idag på museum i Paris.
Angkor Wat är beläget en dryg halvmil norr om staden Siem Reap i nordvästra Kambodja. Templet ligger i en rektangulär park, som har en yta på cirka 82 hektar, omgiven av en mur och en 190 meter bred vallgrav. På västra sidan av parken ligger en gångväg över vallgraven som utgör huvudingången. Det centrala templet ligger på tre olika nivåer och består av rektangulära gallerier med tillhörande torn. Verket kröns slutligen av ett centraltorn som når en höjd på 65 meter från markhöjd mätt. Angkor Wat är huvudsakligen byggd av sandstensblock i olika färger. Den omfattande dekorationen längs med väggarna i de yttre gallerierna består av reliefer med scener ur sanskritberättelserna från det antika Indien.
Angkor Wat är bäst bevarat av khmerernas byggnadsverk och lockar hundratusentals turister varje år. Byggnaden har restaurerats under hela 1900-talet, med undantag för under inbördeskriget, och idag sköts restaureringen till stora delar av utländska organisationer. Templet är av stor nationell stolthet och finns avbildat mitt på Kambodjas flagga. Det används även som religiös vallfärdsplats och som turist bör man därför visa särskild hänsyn, och klä sig och uppträda därefter.
Inträdesbiljetten införskaffas vid huvudingången och ligger på 20 USD för ett endagarspass, 40 USD för 3 dagar och 60 USD för 7 dagar. Passet gäller på alla de ruiner som ligger inom ”Angkor Archeological Park”. Banteay Srei, Bayon och Ta Prohm är ett par exempel på andra sevärda tempel. Området har öppet mellan 05.00-18.00. Ju tidigare man kommer desto lättare är det att undvika den värsta trängseln. Flest besökare har templen under högsäsongen mellan november-februari och i synnerhet under jul- och nyår (med reservation för ändringar).
