I Kina är det inte fult att smaska vid matbordet och att slänga ut en sloska anses bara bra för kroppen. Men nåde dig om du glömmer köpa en påse frukt när du skall hem till svärmor.
”Öst är öst och väst är väst och aldrig mötas de två”. Ja, ibland kan det nog kännas som om kineserna kommer från en annan planet – en känsla som naturligtvis kan vara ömsesidig. De kulturella skillnaderna kan tyckas oräkneliga och oöverkomliga.
Men är det inte detta som gör Kina så spännande och intressant?
Och mitt bland alla dessa skillnader och obegripligheter finns ju även så många likheter.
Kina är en guldgruva för den kulturellt nyfikne!
Att försöka förklara enskilda individers handlingar som uttryck för en kultur kan vara mycket vanskligt. Liksom inte vi svenskar är heller alla kineser likadana i sinne och bruk.
Men visst kan vi se att vissa handlingar, uppfattningar och synsätt är vanligare bland människor i vissa kulturer än andra. Och acceptansen för eller intoleransen mot olika beteenden skiljer sig mellan samhällen.
Vad eller hur mycket du behöver veta om den kinesiska kulturen beror på vad du skall göra i Kina. Om du till exempel planerar att göra affärer med kineser kan det löna sig att veta en hel del. Likaså om du skall jobba eller bosätta dig där. Isåfall föreslår vi att du diskuterar detta med andra besökare i vårt forum och kanske läser några böcker om kinesisk kultur.
Om du endast skall åka på en kortare semester behöver du inte lika ingående kunskaper. Men vissa saker kan ändå vara bra att känna till, och det är framförallt dem vill vi informera om här.
Du märker det så snart du kommer in i landet – i Kina är det som ser ut som en kö inte alltid en kö och man behöver inte alltid följa regeln: ställ dig sist och vänta på din tur. Ibland funkar det så, men långt ifrån alltid.
För att du således inte skall bli stående på samma ställe i en evighet bör du därför kanske följa regeln: träng dig fram och sätt dig i taxin så fort som möjligt.
Likaså bör du inte få ett raseriutbrott bara för att någon plötsligt står före dig i kön till biljettluckan. Alla kineser tycker inte heller om sådana som slinker sig före, men de accepteras i högre grad än i Sverige. Och att ställa till med bråk i kön kanske inte är så smart om du senare vill få den bästa hjälp av kassörskan.folkmassa.jpg
Det kan också kännas oartigt och opraktiskt att försöka tränga sig in i tunnelbanevagnen innan passagerarna gått av. Men om du själv vill med just det tåget så kan det vara enda alternativet, så gör nämligen de flesta andra också
Du kommer också märka att kineser i gemen talar med högre röstvolym än svenskar gör. För den som inte kan kinesiska kan det till och med verka som om de skriker åt och är arga på varandra. Trots att de endast för en diskussion i normal samtalston. Så bli inte avskräckt om någon tycks skälla ut dig, han eller hon försöker kanske endast förklara att du har vackra blå ögon.
Att kineser skulle vara överdrivet vänliga är en föreställning som man ofta får höra av människor som aldrig varit Kina. Kineser är också ofta väldigt hjälpsamma och artiga mot människor som de står eller vill skapa en speciell relation till. Till exempel släktingar, vänner eller affärsbekanta. För dem kan de ofta ställa upp på nästan vad som helst.
Men till människor de inte känner kan kineser inta ett osedvanligt kyligt förhållande, inte alltid präglat av artighet och respekt. Förhållandet till köer och beteendet i trafiken är symptom på det.
Många svenskar upplever faktiskt kineser som oartiga på grund av detta. Men man kan knappast säga att de generellt är oartigare eller respektlösare mot varandra än oss – de har endast andra sociala regler för hur och när man skall bete sig på olika vis.
Men låt oss ta fasta på den artiga sidan av Kina. Om till exempel är på besök hos någon kan denne följa dig ut på gatan när du skall gå hem. Det är en artighetsgest. Om ni äter middag har du tur om du får betala notan – du är gäst i deras land och de vill bjuda. I Kina slåss man för övrigt ofta om notan, att få betala ger ansikte!
Tänk också på att kineser uppfatta det som oartigt att avvisa en inbjudan eller förfrågan. Du bör därför tänka på hur du formulerar dig om du har ett önskemål du vill framföra till en kinesisk vän eller arbetskamrat. Istället för att säga nej kan denne ta på sig en uppgift som egentligen är lite för stor.
I det tämligen folktomma landet Sverige kan människor känna sig besvärade om någon slår sig ner bredvid dem på bussen. För att inte tala om de ställer sig och tittar över axeln när man står i en butik eller knuffas i rulltrappan. Eller när andra patienter springer in och ut ur rummet under ditt läkarbesök.
I det överbefolkade Kina är det varken lika viktigt eller lätt att hålla avståndet. Även om vikten av det kan variera mycket mellan område och socialgrupp. Men bli inte förvånad om någon ställer sig bredvid och stirrar på dig när du provar kläder eller om butiksbiträden hasar en halv meter efter dig eller folk stirrar på dig på en meters avstånd.
Om du har barn i de lägre åldrarna måste du räkna med att folk kommer fram och vill klappa eller bära dem. I områden som sällan besöks av västerlänningar kan det också hända att folk gärna vill ta på äldre människor.
Liksom i västerländska samhällen skiljer sig seder och bruk vid förtäring mellan olika sociala grupper även i Kina. Något som anses ofint bland vissa kan ändå ha en viss allmän acceptans. Det är till exempel inte ovanligt att man hör någon rapa vid bordet, men det sker inte så ofta vid mer formella middagar. Sörpla soppan är helt OK. Att smaska ljudligt är inte heller något etikettbrott.
Om man råkat stoppa något oaptitligt i munnen behöver man inte använda servetten för att smuggla ut det ur munnen. Det går bra att spotta ut det på tallriken (i rimliga mängder förstås). Att halsa ett glas rödvin, öl eller sprit är också helt OK. Och ibland påbjudet!
Vid officiella måltider väntar man helst på tecken från värden innan man börjar äta. Han eller hon kan också signalera att måltiden är över, till exempel genom att fråga om man alla är mätta. Att man använder de egna pinnarna för att ge någon en bit mat är inte heller ovanligt vid dessa (det brukar vara värdens uppgift). Pinnarna bör för övrigt inte ställas i riset eller slickas av och man bör inte peka på andra med dem.
Läs vidare i vår artikel om kinesisk mat.
I Sverige är att tala sanning en hederssak. Kineser är förvisso inga storlögnare, men…de har ett lite annat förhållande till sanningen. Detta hänger också samman med kinesernas förhållande till omgivningen i allmänhet. Man kan säga att de är mer pragmatiskt lagda än de formella nordeuropéerna.
Sanningen är som så mycket annat – vilket väl alla som gjort affärer i Kina fått erfara – en förhandlingsfråga. Det som är sant för dig kanske inte är det för mig och vi får helt enkelt förhandla om vilken definition vi skall använda. Om situationen eller relationen mellan oss förändras kan det också vara på sin plats med en ny förhandling och en ny definition.
Bli således inte förvånad om du och en försäljare har helt olika idéer om någots beskaffenhet. Och om du blivit sagd att någon som talar engelska skall träffa dig - bli inte förvånad om den personen inte kan fler än 10 ord på engelska. Om turistturen skulle ta dig till 6 sevärdheter - bli inte förvånad om två av dem var stängda den dagen.
Det kan för många kineser också vara viktigare att svara alls, än att svara sant. Om någon till exempel nickar och endast repeterar vad du själv just sagt. Ja, då kan det vara ett tecken på att personen inte förstått vad du sagt eller inte vill säga emot.
Trots att människor i Kina inte är lika angelägna om det fysiska avståndet mellan varandra i det offentliga rummet så är omfamningar, kyssar eller andra ömhetsbevis inte vanliga. Den fysiska kontakten vid en hälsning sker med händerna, om överhuvudtaget (man kan emellertid se yngre kvinnor hålla varandra i handen). Handskakningar är vanligast i affärslivet. I regel hälsar man endast genom att säga Ni hao (Du bra) eller Chi fan le ma? (Har du ätit?).
Ett sätt att välkomna människor när de kommer på besök i hemmet är att erbjuda dem något att dricka (te eller vatten i regel) och äta (frukt eller nötter). Samt ett par tofflor att gå i.
Att ge en gåva kan i Kina vara ett sätt att visa tacksamhet. Men också att skapa en relation eller ett beroende. Det kan även vara ett sätt att betala igen någon slags skuld. Bland mycket annat. Allt det där behöver du veta mer om ifall du skall göra affärer i Kina, om du har kinesiska vänner eller släktingar, och om du skall bosätta dig i landet. Isåfall måste du vara förberedd på att du kan hamna i en situation där du BÖR ge någon en gåva. Till exempel om du blir hembjuden till någon eller själv får en gåva (vilket kan betraktas som att du också får en skuld att betala av).
Märk dock väl, att även om själva gåvan kan vara oerhört viktig, så kan övergivandet ske i all hast och utan vidare krångel. Och bli inte förvånad om prislappen ligger kvar – det är inte ett misstag!
Men om du endast skall turista i Kina, och sannolikt inte kommer att träffa några kineser på ett personligt vis, så behöver du endast veta detta för nöjes skull.
Kineser tycker i allmänhet om att prata. Kanske i synnerhet om mat. Och unga människor försöker ofta ta tillfället i akt att prata lite på engelska med en utlänning.
Att samtala med människor är naturligtvis nödvändigt om man skall lära sig något om en annan kultur. Men alla kulturer har sina tabun och känsliga områden. Du bör vara försiktig i diskussioner om känsliga ämnen som kommunistpartiets roll, kulturrevolutionen eller om demokrati, och kanske undvika att ta upp dem med någon du inte känner ganska väl.
Du bör också tänka på inte uttrycka alltför kritiska åsikter om kinesiska seder eller samhällsförhållanden med människor som kan tänkas ta anstöt av detta (liksom kanske du skulle ta anstöt om någon kritiserade din kultur).
