I Himlen finns Paradiset, på jorden Suzhou och Hangzhou....
....så lyder ett gammalt kinesiskt ordspråk. Hangzhou (杭州) som ligger vid Västra sjöns (Xihu, 西湖) strand är känd för att vara en av de vackraste städerna i Kina. Hela 36 sjöar i Kina heter "Västra sjön", men detta är orginalet.
Hangzhou är huvudstad i Zhejiang-provinsen som har fått sitt namn efter floden med samma namn och är idag ett centra för lätt industri som kylskåp, tv apparater och konsumtionsartiklar.
I provinsen tillverkas även en stor del av alla världens slipsar och strumpor i lätta textil industrier.
Provinsen är granne med Jiangsu och har stått i centrum för politisk och kulturell makt i århundraden. När kommunisterna tog över denna region, som ligger i Chiang Kai Sheks hemprovins (Chiang var motståndaren som flydde till Taiwan efter revolutionen),var den en förhatlig kapitalistisk provins med mycket bankverksamhet som stod i bjärt kontrast med Maos planer.
Medvetet eftersattes Zheijang och man satsade på tung industri här, som inte lämpar sig för regionen. Hamnarna i Wenzhou och Ningbo fick också förfalla. Men med Deng Xiaopengs reformer så är provinsen ”back in business” igen. Under 1980 talet hade man en årlig tillväxt på 22%.
År 1978 var 61% av fabrikerna statliga, 1995 var 61% av fabrikerna kollektiva eller privata och det var de som utgjorde merparten av provinsens BNP.
Zheijang framhålls ofta som ett exempel som resten av Kina borde följa. Landets främsta entreprenörer finns här och tidningen Forbes utnämnde Hangzhou som en bättre stad att leva i än Shanghai.
Den rikaste delen av Zheijang är just i norr där Hangzhou slätten ligger, välbevattnad och med te- och sidenbönder som bor i ”sagohus”-liknande byggnader. I söder är det bergigt, likaså utmed större delen av kustlinjen. I provinsen bor 48 miljoner människor och den är ca 100 000 kvadratkilometer stor.
Hangzhou har haft stor betydelse i Kinas historia. I början av 1100-talet led kineserna nederlag i krig mot "barbarer" och man tvingades flytta huvudstaden till Hangzhou. Under den sydliga Song-dynastin från 1127 till 1279 tjänade Hangzhou således som huvudstad i mittens rike. Song-dynastin kan sägas motsvara renässansen i Europa med ett förnyat intresse för klassiska texter, politik,filosofi och vetenskap.
I det Hangzhou som Marco Polo sägs ha besökt på 1200-talets slut fanns landets första flervåningshus, fantastiska stenlagda broar över kanaler med romantiska namn samt Kinas första nattöppna restauranger.
Hangzhou har genom tiderna varit ett religiöst, kulturellt och intellektuellt centrum, många konstnärer har levt i staden och förevigat vyerna över sjön och bergen. Allt fler utländska resebyråer arrangerar resor till Hangzhou, men majoriteten av turistströmmen utgörs fortfarande av kineser som vill njuta av sjöns lugn och komma bort från storstadsmiljöerna. Hangzhou tar emot ca 20 miljoner turister om året.
Det billigaste och enklaste sättet att ta sig till Hangzhou från Sverige är att flyga till Shanghai och sedan ta tåget, tågresan tar cirka en och en halv timma.
Huvudattraktionen i Hangzhou är Västra sjön, som ligger vackert inbäddad av grönskande kullar. En promenad runt vattnet kan göras på en dag, för den som inte tycker om långpromenader finns det möjligheter att cykla runt eller att ta en båttur på sjön.
Förutom Västra sjön är Hangzhou berömd för sitt Long Jing-té ( Teet från Drakens källa) som används som nationell gåva till utländska statsbesök. Drakkällans te håller mycket hög kvalité men är något spenatliknande i konsistensen. Tebladen kan ätas av hälsoskäl.
Här finns givetvis även silke av hög kvalitet. För den som önskar att lära sig mer om dessa produkter finns museum för té och för silke i Hangzhou.
Ett av de turisttätaste områdena är HeFangJie (河防街), här kan antika byggnader beskådas och hantverk från regionen inköpas. Särskilt det gamla apoteket är av stort intresse.
Det finns förstås gott om affärer av olika slag i Hangzhou. Skall du shoppa kläder är Hubin Rd en bra startplats.
Får man inte nog av växter och vatten från Västra sjön kan man också göra ett besök vid Hangzhou botaniska trädgård.
Omkring Hangzhou finns en mängd sevärdheter, till exempel Lingyin-templet, Liuhe-pagoden som byggdes under Song-dynastin och Yunqi-parken med dess gigantiska bambuträd. Många vackra trädgårdar är anlagda runt sjön som Guo’s villa, den bäst bevarade privata trädgården.
Under ett besök skall man också passa på att åka upp i bergen vid Longjing-källan för att njuta av utsikten över skogen och teodlingarna samt maten som serveras i de av bönderna kombinerade hus och restaurangerna. Maten slaktas och tillreds på plats. Ta gärna ett glas kinesiskt risvin till!
Trots att det bor sex miljoner invånare i Hangzhou känns staden som relativt liten i jämförelse med andra kinesiska jättestäder. Som många andra regioner i Kina har Hangzhou genomgått en snabb och omvälvande förändring de senaste decennierna.
Idag finns här allt som man kan önska sig av en modern storstad; barer, restauranger, varuhus, shoppingstråk, museum och diskotek. Även kedjor som Starbucks och McDonalds återfinns numera runt sjön. Men tack vare strikta regler för att bevara den vackra miljön är Västsjön fortfarande en mäktig naturupplevelse. Tehus och kinesiska restauranger saknas inte heller, vilket tillsammans med utsikten gör en promenad runt sjön tillen angenäm upplevelse.
Maten i Hangzhou lutar åt det söta, men är variationsrik. Salt är också ett vanligt inslag, men maten är sällan stark. Självklart äter man mycket fisk, framförallt insjöfisk. De traditionella maträtterna från Hangzhou innehåller ofta även fläsk. ”Tiggarens kyckling” är en specialrätt härifrån, som serveras i lotusblad. En annan mycket gammal Hangzhou-rätt är DongPo-kött, en bit riktigt fet sidfläsk som fått koka länge (recept på dessa och andra Hangzhou-rätter finns i boken "Kina - Matens rike").
Staden har också en egen språkdialekt, samt ett flertal universitet, bland dem det prestigefylla Zhejiang universitet.
De flesta inhemska turisterna besöker Hangzhou under månfestivalen på hösten, eller under nationaldags och första majfirandet. Det är en speciell upplevelse att vara i Hangzhou då, men trafiken är förfärlig och chansen att få en lugn romantisk stund vid sjön är minimal.
Hangzhou kan bli extremt varmt om sommaren.
Temperaturer angivna i Celsius
Lägsta/högsta medel = lägsta/högsta medel uppmätta för ett dygn
Nederbörd i snitt för månaden
. Lägsta medel Högsta medel Nederbörd (mm) Nederbördsdagar
Jan 1.0 8.0 59 12
Feb 2.0 9.0 88 13
Mar 6.0 13.7 115 16
Apr 11.8 20.2 130 16
Maj 16.8 25.1 159 16
Jun 21.0 28.4 185 15
Jul 24.9 33.1 129 12
Aug 24.5 32.6 145 13
Sep 20.3 27.4 171 13
Okt 14.5 22.4 89 11
Nov 8.7 16.9 58 9
Dec 2.9 10.8 48 9
