Mitt på den gamla sidenvägen, i dagens Gansu-provins, ligger dessa gamla buddhistiska tempel insprängda i berget.
Grottorna antas ha börjat grävas ut på 300-talet och använts fram till 1000-talet som en tillflyktsort för munkar. Dessa har där sysselsatt sig med att måla och skriva och grottorna, som räknas i flera hundratal, är täckta med mural-målningar som upptar hela 42 000 m2.
När templen/grottorna upptäcktes i början av 1900-talet fann man däri också en stor mängd statyer, skrifter och målningar på papper, hampa, silken, som dessutom var skrivna på flera olika språk med ursprung i flera olika kultursfärer och religioner (komihåg att det är sidenvägen vi befinner oss på).
