Yiheyuan (颐和园, i direkt översättning: Palatset för ro och vila) eller Sommarpalatset som vi kallar det, är också en av höjdpunkterna för Peking-turisten. Det är en stor och imposant park med 800 år på nacken, dit kejsaren och brukade åka under de heta sommarmånaderna.
Palatset brändes ned av utländska invaderare 1860, men återuppbyggdes 1888 på initiativ av änkekejsarinnan Cixi, till en enorm kostnad. Platsen var egentligen öronmärkt för den kinesiska flottan. Men Cixi förskingrade pengarna och byggde detta gigantiska förlustelseområde istället.
I parken finns den berömda Kunming-sjön var den kinesiska flottan egentligen skulle träna. Här finns bland annat Cixis privata opera i tre våningar, världens längsta palats-korridor som är hela 727 meter lång (Cixi fick ju inte bli våt när hon gick emellan palatsen) och Kinas första bil.
När Cixi skulle till sitt sommarpalats fick vägen renoveras och hon hade 10 000 vakter och tusentals tjänare med sig, inkluderat ett hundratal kockar. Cixi hade över hundra rätter på sitt bord varje kväll och därför är också Qing-dynastin än idag känd för sin matlagningskonst. Enligt en historisk anekdot spenderade änkekejsarinnan lika mycket pengar på en måltid som en kinesisk bonde behövde för ett halvår. När Qing dynastin föll blev kockarna arbetslösa och öppnade eget.
I sommarpalatset kan man även beskåda Kullen för lång levnad. Ett av de mer säregna inlagen är dock den stora marmorbåten som ligger fast förankrad i Kunming sjön. Den rena bankettens båt som den även kallas känns som ett bittert arv från den flotta som Cixi underlät att modernisera. Konsekvenserna blev förlusten av Korea och Taiwan till Japan 1895, då den kinesiska flottan sköts i spillror av japanerna.
Inne på sommarpaltsets område har man också chansen att se de igenmurade delarna av kejsare Guangxous bostad. Änkekejsarinnan påstås ha låst in sin brorson där, då han satte sig upp mot de konservativa krafterna inom hovet under de 100 dagarnas reformer 1898.
Passa på att ta en tur med drakbåten över sjön, utsikten över sommarpalatset en vacker dag är vidunderlig.
Palatset - som finns med på UNESCOS världsarvslista - ligger i utkanten av Peking, men är väl värd en resa (taxi rekommenderas). Gillar man parkliv kan man lätt spendera en hel dag i området.
