Fästningen Castelo de Sao Jorge blickar ut över Lissabon från berget Alfama.
Här kan du under en eftermiddag få ditt lystmäte stillat av Portugisisk historia och vackra vyer, medan äldre män spelar kort i skuggan och ankor svassar runt på borggården.
Den första kända byggnaden på berget Alfama går tillbaka till runt århundradet före Kristus, men arkeologer har funnit spår av mänskliga boplatser redan från 500-talet f. Kr. Ursprungligen bodde här keltiska och iberiska stammar och senare även romare och morer.
Staden Lissabon och fästningen togs tillbaka från morerna under den kristna återerövringen av den Iberiska halvön mellan år 718-1492.
Fästningen fungerade därefter som ett skydd från morerna men när Lissabon blev Portugals huvudstad fick fästningen även funktionen som det kungliga palatset och genomgick en stor renovering runt 1300 på uppdrag av kung Dinis I.
En helt ny stadsmur byggdes på endast två år, 1373 -1375, runt Lissabon och fick namnet Cerca Nova eller Fernandina efter Kung Ferdinand I. Den utökade den förra moriska muren och var tänkt att skydda tidigare oskyddade stadsdelar med sin omkrets på 5 400 meter och 77 torn. Än idag finns vissa delar av muren kvar som flertalet gånger under 1300-talet beskyddade fästningen och staden emot den Kastilianska armén.
När Kung John I gifte sig med den engelska prinsessan Philippa of Lancaster valde han att dedikera fästningen till Sankt Göran, då helgonet var populärt i båda länderna. Soldaten och sedermera stridshelgonet Göran är känt för att ha kämpat mot en drake och blev martyr efter att ha vägrat att på order förfölja de kristna.
Från 1300-talet till det tidiga 1500-talet fanns kungarikets arkiv i ett av tornen, kallat Torre de Ulisses eller Torre Albarrã och här arbetade framstående krönikörer inom Portugisisk historia, såsom Fernão Lopes och Damião de Góis. Portugals statsarkiv kallas än idag för ”arkivtornet”, Torre do Tombo.
I fästningen togs Vasco da Gama emot av Kung Manuel I efter sin storslagna resa till Indien och här satte pionjärdramatikern Gil Vicente upp pjäsen Monólogo do Vaqueiro, för att hedra Kung Manuel I:s son och arvinge, den framtide Johan den III.
När Manuel I lät bygga ett nytt palats vid floden Tagus i början av 1500-talet förlorade den medeltida fästningen dock sin position som högsäte. Därefter användes det bland annat som fängelse åt Spanjorerna, som från och med 1580 mer och mer övertog Portugal.
Fästningen kom inte heller lätt undan vid den jordbävning som 1755 skakade stora delar av Lissabon till spillror, men än var det inte ute med Castelo de Sao Jorge.
Från 1780 till 1807 användes fortets citadell vid undervisning av fattiga barn och år 1788 hölls Portugals första geodesiska observation i ett av fästningens torn.
När en stor renovering av fästningen genomfördes på 1940-talet var negligeringens tid äntligen förbi och idag är fortet en stor turistattraktion, framförallt på grund av den fantastiska utsikt som slottet på berget erbjuder. I Tower of Ulysses, där statsarkivet förr fanns, finns nu ett periskop genom vilket man kan få se en hisnande 360 graders vy av Lissabon.
Fästningens hemsida
