En anrik stad på vilken flera civilisationer satt sina avtryck.
Huvusstaden Tunis ligger i nordöstra Tunisien. En stor stad med en stor charm som kanske kommer av att den genom åren styrts av representanter för flera olika civilisationer – den romerska, arabiska, franska. Tunis har således arabiska gränder som franska avenyer, kyrkor och moskéer, samt en amfiteater. Den är rikt både på gamla mastiga byggnader och detaljerade utsmyckningar.
Den inre delen av Tunis kallas "casbah" och består av små slingriga gator som leder upp till ”Den stora moskén” och det gamla palatset. Casbah ligger inne i det område som kallas Medina (den arabiska stadsdelen) där de flesta historiska sevärdheter är belägna.
Den ”franska” delen av staden kallas Ville Nouvelle (nya staden), och det är där de flesta turister härbärgerar. Runt huvudgatan Avenue Bourguiba är det fullt av hotell, restauranger, biografer och caféer, med aktivitet dag som natt. De två stadsdelarna skiljer sig radikalt i byggnadsstil och ger en fantastisk bild av historiens kast och mötet mellan den franska och arabiska kulturen.
Byggd på 1200-talet men ännu idag stadens kulturella centrum är Medina, en samling byggnader som vittnar om Tunisiens brokiga historia. Här finns såväl arabiska och franska som romerska och ottomanska inslag. Det är en av de bäst bevarade gamla städerna i den arabiska världen.
I hjärtat av medinan ligger Zitouna moskén byggd år 732. Utifrån denna sprider sig en labyrint av gränder och marknader (souk). På marknaderna kan man köpa mat, hantverk, textilier, té…etc. Men den största behållningen kanske ligger i att vandra omkring och lyssna, lukta och lyssna på livet i området.
På den västra kanten av Medina ligger ett stort torg som kallas Place du Gouvernement, där Tunis regering och premiärministern har sina kontor.
Youssef Dey-moskén från 1616 är en av höjdpunkterna i medina. Dess ståtliga minaret, byggd i turkisk stil syns på håll från många platser i staden, men bästa känslan får man ändå att stå alldeles vi sidan om den i de arabiska kvarteren. Moskén är inte öppen för icke-muslimer.
Porte de France utgör gränsen mellan nya staden och medina. Muren som omgärdade stadsdelen medina och som porten ledde in till har dock förstörts. Att gå genom porten är som att gå från en värld till en annan – från de gamla gränderna, marknaderna och små butikerna, till öppna avenyer, shoppingstråk, hotell och franska caféer.
I en förort till Tunis, ca 15 km från centrum, ligger ruinerna av den romerska staden Carthage grundad 814 före Kristus. Staden var ett administrativt centrum i Afrika för romarna och amfiteatern därinne används än idag vid särskilda tillfällen
På Byrsa, en kulle i Carthage, ligger katedralen Saint Louis från 1882 som numer är ett kulturellt centrum. Och på nationalmuseet intill finns en samling av statyer och urnor.
I en annan förort cirka två mil nordöst om Tunis ligger Sidi Bou Saïd, känd för sina unika blå-vita hus ochen fantastisk vy över medelhavet i Tunis-bukten. Ett perfekt ställe att sätta sig ner för att dricka mynta-té, äta cous-cous med oliver och se solen gå ner.
10 mil från huvudstaden ligger ruinerna av den gamla romerska staden Dougga. En gång en rik stad med stora tempel, forum, marknader och bostäder för 20 - 30 000 människor, som låg delvis nedsjunken i marken till skydd från sommarhettan.
Det största museet i Tunis och Tunisien är det nationella museet Bardo, med en stor samling från olika perioder av landets historia. Det blir en snabbkurs i relationen mellan arabisk, romersk och fransk kultur.
Shopping i Tunis bör inriktas på hantverk, mat och kryddor och textilier – så kan du hitta ting som du inte hittar hemma och dessutom till bra priser: vaser, lampor, skålar, oljor, sandaler, kjolar, sjalar med mönster som påminner dig om atmosfären i Tunisien. Men pruta ordentligt.
När fötterna tröttnat och man behöver svalka är det bara att ge sig av till någon av stadens stränder. La Marsa hör till de finare och den passar de flesta.
Finns det inte någon strand i närheten så är det bara att slå sig ner på en mjuk kudde på någon restaurang eller café för en kopp té eller en vattenpipa.
