Få saker är så förknippade med vilda västern som de klippiga bergen i nordvästra USA och sydvästra Kanada.
Detta enorma bergsmassiv sträcker sig genom 2 länder och 8 delstater. Den ståtliga bergskedjan - nästan 5000 kilometer lång - är en mytisk symbol i det amerikanska medvetandet. Det är vildmarken som korsades av förfäderna, där de slogs mot naturens krafter och ibland fick betala med sina liv.
De klippiga bergen bildades för sisådär 70 miljoner år sedan och var hemvist för männisor redan ett par tiotusen år för Kristus födelse. Därefter har många indianstammar vistats i bergsområdet åtminstone delar av året. De första europeerna satte sannolikt sin fot i Klippiga bergen år 1540 och började därmed driva ut indianerna från området, samt utrota vissa djurarter.
Bergskedjan slingrar sig hela vägen från delstaten British Columbia i Kanada, vidare in i Alberta i samma land, varpå den går över landsgränsen in i amerikanska Idaho och därefter ner i delstaterna Montana, Wyoming, Utah, Colorado och New Mexico.
Idag är de snöbetäckta bergen, de kantiga klipporna, de djupa skogarna och vattendragen inte längre något som måste besegras, utan endast upplevas. Och i "Rocky Mountains" det gott om guider som tar dig ut på - mer eller mindre farliga - turer iden råa naturen.
Fortfarande härskar vildmarken i de klippiga bergen och det är den som turisterna kommer för att uppleva - i jeep, helikopter, på motorcykel, båt, cykel och till fots. Och ibland även på en hästrygg.
Förstås har området exploaterats på en del naturresurser, men idag är stor del av naturen också skyddad som nationalpark. Den främsta industrin i området är turism och den attraherar miljontals besökare varje år - allt från skidåkare till campare och kanotister. I området finns förutom höga berg och djupa skogar även glaciärer och ett otal antal djuarter.
Vädret i bergen varierar förstås med plats men i te.x. Colorado så har man en medeltemperatur i juli på 28 C och i janurari på -14.
Kolla in på bergens officiella hemsida.
