Hoi An som ligger i centrala Vietnam erbjuder en glimt av det gamla och historiska Asien.
Många resenärer i Asien har drömmen om att hitta det gamla, pittoreska och historiska Asien som man läst om eller sett på film. Man söker Shoguns Japan, Hemingways Kuba eller Graham Greenes Vietnam.
Man vill se de gamla husen, broarna, de asiatiska folkdräkterna och inte minst hattarna, sökandet går efter tidlösa samhällen som det ligger ett romantiskt skimmer över.
Hoi An i centrala Vietnam är en av de här platserna. Namnet sägs betyda ”i säkerhet tillsammans”. Staden som av utlänningar tidigare kallades Faifo, är en gammal handelsstad med hus som är över 150 år gamla, och en tjusig japansk bro från slutet av 1500-talet. Idag har den ca 80 000 invånare,
I de eleganta, gamla kinesiska handelshusen (shophouses) finns det idag restauranger,caféer och souvenirbutiker.
På de charmiga historiska gatorna står lokalbefolkningen och spelar badminton i skymningen, och när de går in till sitt så tänds de vietnamesiska rislamporna upp och skapar ett ”drömmarnas Vietnam".
I Hoi An känner man dofterna från den lokala marknaden, man ser hundar som inte skäller - troligen av rädsla för att bli uppätna - och ibland vinglar en långsmal vietnamesisk cyklist förbi.
Vi besökare kan njuta på cafeer, vietnamesiska boulangerier och restauranger som är precis som vi vill föreställa oss Vietnam och alla är ytterst vänliga.
Det moderna Vietnam ligger några gator längre upp. Där är Hondorna, ljuden, karaoken, utomhuscafeerna med plaststolar, allt det där som man för ett ögonblick tyckte var skönt att slippa undan.
När man gjorde film av Graham Greenes bok, The Quiet American, så spelades den bland annatin här i Hoi An, liksom delar av Régis Wargniers romantiska storfilm Indochine.
Sevärdheter
Hela gamla staden är med på Unescos världsarvslista med 844 skyddade objekt. Det är en plats där man ”bara vill vara” och slappna av ett par dagar.
I den gamla staden är den täckta japanska bron från 1593 ett måste besök, bron byggdes för att länka samman de kinesiska och japanska delarna av Hoi An. Den är också konstruerad för att kunna stå emot jordbävningar.
Andra intressanta platser är hallen för den kinesiska samfälligheten från Fujian (en provins i Kina), Tran-familjens förfäderstempel, Truong-familjens förfäderstempel samt Quan Cong-templet.
Gamla staden lämpar sig väl för guidade, historiska promenader. Men den som vill gå själv finner lätt fram och på stadskartorna finns de besökvärda platserna utmärkta.
Hoi An bjuder på mycket mer än en gammal stadskärna dock. Bara några kilometer utanför staden finns fina stränder som Cua Dai Beach och Bai Tam Cua Dai, (bäst för bad mellan maj och juli). Andra utmärkta utflyktsmöjligheter är exempelvis till: My Son som är det gamla Champarikets religiösa centrum, ön Cam Kim med sina träsnidare, ön Cham med sina svalbon, eller krukmakarbyn Thanh Ha, bara fyra kilometer utanför Hoi An.
Hoi An ligger även 30 kilometer söder om Danang, dit man kan flyga internationellt från Bangkok eller inrikes från flera städer i Vietnam. Man kan också nå Danang genom den sceniska tågresan med återföreningsexpressen från Hanoi. Danang i sig självt har inga riktiga stora attraktioner, bortsett från det underbara museet med Cham skulpturer.
För den som orkar med en längre utflykt så är turen till Son My (i väst mera känt som My Lai) väldigt intressant. Här skedde ett av Vietnamkrigets värsta övergrepp när tre amerikanska infanterikompanier mördade en stor del av lokalbefolkningen i en ren hämndaktion.
Shopping och mat
Gamla staden rymmer enormt många hantverksbutiker, allt från bomullsväverier till affärer som säljer sidenbroderier till rislampor och lackarbeten. Det är också fullproppat med skrädderier, precis som i alla andra turistparadis i regionen.
En typisk maträtt från Hoi An är Cao lầu. De japaninfluerade nudlarna med böngroddar, krutonger, grönsaker och köttstrimlor på toppen är något besökaren skall pröva på.
Se upp - För kriminella motorcykelgäng som rycker väskor. Det sker på ett ögonblick.
